Entrevista a Elena Muñoz, neuropsicóloga de la UOC

Elena Muñoz, fundadora y directora científica de unne, responde a tus preguntas sobre las técnicas de neuromodulación y sus tratamientos. Al final de este artículo puedes encontrar también referencias sobre los estudios que prueban su eficacia en diferentes patologías.

¿Son las técnicas de neuromodulación eficaces y seguras?

La eficacia y seguridad de la neuromodulación en el tratamiento de numerosas patologías es reconocida internacionalmente. De hecho, ambas técnicas cuentan con el aval y aprobación para su uso médico en la Unión Europea y en Estados Unidos, y han sido reconocidas como Tecnologías Sanitarias Nuevas y Emergentes por la Red Española de Agencias de Evaluación de Tecnologías Sanitarias y Prestaciones del Sistema Nacional de Salud, tal y como señala el listado del año 2020 del Ministerio de Sanidad.

¿Cómo se emplean estas técnicas en unne?

En unne empleamos la neuromodulación para mejorar la salud mental y tratar enfermedades psicológicas, neurológicas y psiquiátricas con el objetivo final de mejorar la calidad de vida de las personas.

Todas las técnicas que usamos son cómodas, seguras, indoloras y no invasivas. Sin embargo, existen algunas condiciones que pueden contraindicar el uso de estas técnicas (implantes metálicos en la cabeza, marcapasos, historia de epilepsia…), por lo que un profesional clínico experto en neuromodulación evaluará siempre la adecuación de los tratamientos. Además las combinamos con otros tratamientos indicados para el abordaje óptimo de cada patología.

Hablas de salud mental, ¿nos puedes dar algún dato al respecto? 

Cuatro de cada diez españoles valora de forma negativa su salud mental actual según el Informe “La situación de la salud mental en España”, elaborado este año por la Confederación Salud Mental España y Fundación Mutua Madrileña. Además, un 42,1% han sufrido depresión a lo largo de su vida y un 47,6% han experimentado ansiedad.

Las directrices basadas en la evidencia sostienen que el tratamiento de la depresión con tDCS tiene un nivel de recomendación A, es decir, que es un tratamiento definitivamente efectivo. Y permite reducir e incluso eliminar el consumo de fármacos.

Pero no solo es útil en el tratamiento de la salud mental. La tDCS tiene también un nivel de recomendación A en la rehabilitación motora post-ictus y un nivel B (probablemente efectivo) en la rehabilitación cognitiva.

¿Y qué sucede en el caso de las enfermedades neurodegenerativas?

El deterioro cognitivo y de movilidad que causan el Alzheimer y otras demencias, así como la esclerosis múltiple y otras enfermedades neurodegenerativas, convierten a estas alteraciones en una de las principales causas de discapacidad y dependencia en personas de edad avanzada. Las terapias de neuromodulación no invasiva, en combinación con otros tratamientos más convencionales, han demostrado ser una buena herramienta para mantener una buena calidad de vida durante más tiempo.

En el caso concreto de la estimulación transcraneal POR CORRIENTE directa, o tDCS, ¿en qué otras afecciones se aplica? ¿cómo son las sesiones de tratamiento?

La tDCS está indicada en el tratamiento de la depresión, la fibromialgia, el dolor crónico, las adicciones, en la recuperación motora y cognitiva tras un ictus, la enfermedad de Alzheimer y en otros trastornos neurológicos, psicológicos y psiquiátricos.

Las sesiones de tDCS tienen una duración aproximada de 30 minutos, durante los cuales el paciente permanece cómodamente sentado mientras se le aplica la estimulación durante 20 minutos. 

Estas sesiones pueden compaginarse con otras terapias –como la fisioterapia, la estimulación cognitiva, o una sesión de logopedia– o el paciente puede estar simplemente relajado leyendo o sin hacer nada. 

Las sesiones se repiten a diario (de lunes a viernes) a lo largo de 2 a 6 semanas, dependiendo del objetivo terapéutico y de la enfermedad o síntomas que se quieran tratar. Una vez finalizada la estimulación, el paciente puede continuar con sus actividades habituales. 

¿Son muy diferentes las sesiones de tratamiento con estimulación magnética transcraneal, o TMS?

Desde la perspectiva del paciente, no mucho. Las sesiones de TMS también tienen una duración aproximada de 30 minutos durante los cuales el paciente permanece cómodamente sentado mientras se le aplica la estimulación. Una vez finalizada la sesión el paciente sigue con su día a día.

La TMS está indicada en el tratamiento de prácticamente las mismas patologías psicológicas y psiquiátricas, tales como la depresión, las adicciones o el trastorno obsesivo-compulsivo, así como para el tratamiento de enfermedades neurológicas, como el ictus, el dolor neuropático o la enfermedad de Alzheimer.

¿Pueden tener efectos secundarios la tDCS o la TMS?

Ambas técnicas son muy seguras e indoloras, y no requieren anestesia, ni ingreso ni preparación previa por parte del paciente. Los posibles efectos secundarios son prácticamente inexistentes, limitándose a un posible enrojecimiento en la zona sobre la que se han colocado los electrodos, en el caso de la tDCS, o un leve dolor de cabeza pasajero que desaparece al poco tiempo o tomando unanalgésico común. 

Referencias bibliográficas que avalan la eficacia y seguridad de la tDCS

• Bikson M, et al. Safety of Transcranial Direct Current Stimulation: Evidence Based Update 2016. Brain Stimul. 2016 Sep-Oct;9(5):641-61.
• Brunoni AR et al. A systematic review on reporting and assessment of adverse effects associated with transcranial direct current stimulation. Int J Neuropsychopharmacol. 2011 Sep;14(8):1133-45.
• Fregni F, et al. Evidence-Based Guidelines and Secondary Meta-Analysis for the Use of Transcranial Direct Current Stimulation in Neurological and Psychiatric Disorders. Int J Neuropsychopharmacol. 2021 Apr 21;24(4):256-313.
• Lefaucheur JP, et al. Evidence-based guidelines on the therapeutic use of transcranial direct current stimulation (tDCS). Clin Neurophysiol. 2017 Jan;128(1):56-92.
• Matsumoto H, Ugawa Y. Adverse events of tDCS and tACS: A review. Clin Neurophysiol Pract. 2016 Dec 21;2:19-25.

Referencias bibliográficas que avalan la eficacia y seguridad de la TMS

• Lefaucheur JP, et al. Evidence-based guidelines on the therapeutic use of repetitive transcranial magnetic stimulation (rTMS). Clin Neurophysiol. 2014. 125(11):2150-2206.
• Rossi S, et al. Safety and recommendations for TMS use in healthy subjects and patient populations, with updates on training, ethical and regulatory issues: Expert Guidelines. Clin Neurophysiol. 2021 Jan;132(1):269-306. 
• Rossi S, Hallett M, Rossini PM, Pascual-Leone A; Safety of TMS Consensus Group. Safety, ethical considerations, and application guidelines for the use of transcranial magnetic stimulation in clinical practice and research. Clin Neurophysiol. 2009 Dec;120(12):2008-2039. 

Referencias de neuromodulación  en salud mental

• Bikson M, et al. Safety of Transcranial Direct Current Stimulation: Evidence Based Update 2016. Brain Stimul. 2016 Sep-Oct;9(5):641-61.
• Brunoni et al. Transcranial direct current stimulation for acute major depressive episodes: meta-analysis of individual patient data. The British Journal of Psychiatry (2016) 208, 1–10.
• Brunoni et al. Trial of Electrical Direct-Current Therapy versus Escitalopram for Depression. N Engl J Med 2017; 376:2523-2533.
• Donde C et al. Transcranial direct-current stimulation (tDCS) for bipolar depression: A systematic review and meta-analysis. Prog Neuropsychopharmacol Biol Psychiatry. 2017 Aug 1;78:123-131.
• Fregni F, et al. Evidence-Based Guidelines and Secondary Meta-Analysis for the Use of Transcranial Direct Current Stimulation in Neurological and Psychiatric Disorders. Int J Neuropsychopharmacol. 2021 Apr 21;24(4):256-313.
• Lefaucheur JP, et al. Evidence-based guidelines on the therapeutic use of transcranial direct current stimulation (tDCS). Clin Neurophysiol. 2017 Jan;128(1):56-92.
• National Institute of Care Excellence – Interventional guidance IPG530 (2015) Available online: https://www.nice.org.uk/guidance/ipg530
• Perera T, et al. The Clinical TMS Society Consensus Review and Treatment Recommendations for TMS Therapy for Major Depressive Disorder. Brain Stimul. 2016 May-Jun;9(3):336-346.
• Sampaio-Junior B et al. Efficacy and Safety of Transcranial Direct Current Stimulation as an Add-on Treatment for Bipolar Depression: A Randomized Clinical Trial. JAMA Psychiatry. 2018 Feb 1;75(2):158-166.
• Shiozawa P et al. Transcranial direct current stimulation for major depression: an updated systematic review and meta-analysis. Int J Neuropsychopharmacol. 2014 Sep;17(9):1443-52
• Sooma – Treatment Outcomes (2018) Available online: https://soomamedical.com/blog/new-and-updated-outcomes-for-sooma-depression-therapy/
• The Royal College of Psychiatrists – Position statement CERT04/17 (2017) Available online: https://www.rcpsych.ac.uk/docs/default-source/about-us/who-we-are/ectcommittee-repetative-transcranial-magnetic-stimulation-statement-may18.pdf?sfvrsn=695e93be_2
• Valiengo LC et al. Transcranial direct current stimulation for the treatment of post-stroke depression: results from a randomized, sham-controlled, double-blinded trial. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2017 Feb;88(2):170-175.

Referencias de neuromodulación en enfermedades neurodegenerativas

• Brem A-K, et al. 2020. Corticomotor plasticity predicts clinical efficacy of combined neuromodulation and cognitive training in Alzheimer’s disease. Front. Aging Neurosci 12. 10.3389/fnagi.2020.00200.
• Chen J, et al. Transcranial Direct Current Stimulation Enhances Cognitive Function in Patients with Mild Cognitive Impairment and Early/Mid Alzheimer’s Disease: A Systematic Review and Meta-Analysis. Brain Sci. 2022. 27;12(5):562.
• Khedr EM, et al. 2019. Therapeutic role of transcranial direct current stimulation in Alzheimer disease patients: double-blind, placebo-controlled clinical trial. Neurorehabilit. Neural Repair 10.1177/1545968319840285.
• Koch G, et al. 2018. Transcranial magnetic stimulation of the precuneus enhances memory and neural activity in prodromal Alzheimer’s disease. NeuroImage 169, 302–311. 10.1016/j.neuroimage.2017.
• Lefaucheur JP, et al. Evidence-based guidelines on the therapeutic use of transcranial direct current stimulation (tDCS). Clin Neurophysiol. 2017;128(1):56-92.
• Lu H, et al. 2019. Randomized controlled trial of TDCS on cognition in 201 seniors with mild neurocognitive disorder. Ann. Clin. Transl. Neurol 6, 1938–1948.
• Menardi A, et al. Toward noninvasive brain stimulation 2.0 in Alzheimer’s disease. Ageing Res Rev. 2022;75:101555.
• Turriziani P, et al. 2019. Low-frequency repetitive transcranial magnetic stimulation of the right dorsolateral prefrontal cortex enhances recognition memory in Alzheimer’s disease. J. Alzheimer’s Dis 72, 613–622. 10.3233/JAD-190888.
• Xingxing L, et al. 2021. Cortical plasticity is correlated with cognitive improvement in Alzheimer’s disease patients after rTMS treatment. Brain Stimul 14, 503–510.
• Zhang F, Qin Y, Xie L, Zheng C, Huang X, Zhang M, 2019. High-frequency repetitive transcranial magnetic stimulation combined with cognitive training improves cognitive function and cortical metabolic ratios in Alzheimer’s disease. J. Neural Transm 126, 1081–1094.

Referencias de neuromodulación  en daño cerebral

• Lefaucheur JP, et al. Evidence-based guidelines on the therapeutic use of transcranial direct current stimulation (tDCS). Clin Neurophysiol. 2017 Jan;128(1):56-92.
• Valiengo LC et al. Transcranial direct current stimulation for the treatment of post-stroke depression: results from a randomised, sham-controlled, double-blinded trial. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2017 Feb;88(2):170-175.

Referencias de neuromodulación en el tratamiento del dolor

• Cruccu G et al. EAN guidelines on central neurostimulation therapy in chronic pain conditions. Eur J Neurol. 2016 Oct;23(10):1489-99.
• Fregni F, et al. Evidence-Based Guidelines and Secondary Meta-Analysis for the Use of Transcranial Direct Current Stimulation in Neurological and Psychiatric Disorders. Int J Neuropsychopharmacol. 2021 Apr 21;24(4):256-313.
• Lefaucheur JP, et al. Evidence-based guidelines on the therapeutic use of transcranial direct current stimulation (tDCS). Clin Neurophysiol. 2017 Jan;128(1):56-92.
• Mehta S et al. Effectiveness of transcranial direct current stimulation for the management of neuropathic pain after spinal cord injury: a meta-analysis. Spinal Cord. 2015 Nov;53(11):780-5.
• Nguyen JP, et al. Invasive brain stimulation for the treatment of neuropathic pain. Nat Rev Neurol. 2011 Sep 20;7(12):699-709

Zhu CE et al. Effectiveness and safety of transcranial direct current stimulation in fibromyalgia: A systematic review meta-analysis. J Rehabil Med. 2017 Jan 19;49(1):2-9.